激發想像力的遊戲不少,但遊戲能讓玩家自創故事嗎? Minecraft 之類遊戲讓玩家在遊戲中發揮創意建造房屋或其他東西,不過除非設定模組等等,否則基本上毫無劇情可言(雖然聽說明年要推出劇情版);開放式世界遊戲如《上古捲軸》讓玩家決定任務的先後完成順序並做出某些影響劇情的決定,但任務和劇情基本上都是遊戲預先設定;《中土世界:魔多之影》讓玩家可以選擇如何推動敵人半獸人軍團的政治槓桿,但故事主軸亦非玩家決定。
Elegy for a Dead World 則是另一個有趣的嘗試。玩家扮演一位星際探險家,造訪三個僅存遺跡的外星文明世界,並且寫下你的研究發現。這三個世界的創造靈感是取自英國浪漫時期三大詩人:雪萊、拜倫和濟慈的作品。
身為探險家的玩家必須在探索不同的場景如遺跡時,寫下自己的紀錄,例如在某間類似圖書館的框間裡,遊戲給予一段開頭提示「在圖書館裡,我坐下閱讀……」等等,由玩家憑著對遊戲內遺跡世界的觀察、感受、猜想與想像,完成該段文句或詩句。當然,由於遊戲是英文版,是以中文世界的玩家如果不懂英文寫作,難免算是吃虧;不過有些遊戲評論人也說自己很少寫小說,所以也是用唬爛的方式過關的XD
玩家也可以完全刪除內建提示、自主創造,沒有硬性限制(可能有限字數,但筆者看過網路上有人寫超~長的一段唬爛文)。據說遊戲也在環境中設計了引發劇情轉折的場景,只不過轉折事件究竟是什麼內容、為何發生等等,都由玩家自己去想像和解釋。
玩家寫下的文句會被記錄成電子書,可以一幕一幕翻看寫下文句時的場景、一頁一頁閱讀自己寫下的故事,並透過網路如 Steam 社群工作坊來與全世界所有玩家分享、也可以閱讀其他玩家的創作。玩家也可以擷取遊戲畫面、透過自費印刷管道印出屬於自己的全彩故事書。由於遊戲畫面的美術風格非常適合當插畫,印成銅版紙的故事書應該會很美觀吧!
乍看之下,會認為 Elegy for a Dead World 與其說是一款讓玩家自己寫故事的遊戲,倒更像一個小說創作引導教材,只不過是用遊戲的外貌呈現。不過即使用「遊戲」的理論來看,它的設計仍然非常符合遊戲的要素:故事是要玩家探險並記下新發現,而機制則是讓玩家操作人物探索荒蕪的世界並寫下筆記,故事與機制的結合都圍繞在探索、想像與寫作上,結合得算是合理。
這個遊戲好不好「玩」,當然完全取決於玩家喜不喜歡這樣「玩」囉。不過,這樣的思維似乎相當適合應用於學童寫作教學,而變成另一種「趣味理論(fun theory)」的教學應用呢!
撰稿:李立凡
編輯:梁世佑
參考資料與延伸閱讀
Elegy for a Dead World
http://www.dejobaan.com/elegy/
https://www.kickstarter.com/projects/dejobaan/elegy-for-a-dead-world-a-game-about-writing-fictio
http://store.steampowered.com/app/252290/
Eurogamer
2013.12.20. Jeffrey Matulef. “The write stuff: Elegy for a Dead World preview.” http://www.eurogamer.net/articles/2013-12-14-the-write-stuff-elegy-for-a-dead-world-preview/. Accessed 2014.12.20.
2014.12.19. Simon Parkin. “Elegy for a Dead World review.” http://www.eurogamer.net/articles/2014-12-19-elegy-for-a-dead-world-review/. Accessed 2014.12.20.
Rock, Paper, Shotgun
2014.10.17. John Walker. “Hands On: Elegy For A Dead World.” http://www.rockpapershotgun.com/2014/10/17/elegy-for-a-dead-world/. Accessed 2014.12.20.